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La pie bavarde est un oiseau noir et blanc à longue queue. L’adulte a la tête, la poitrine, le dos et le bas-ventre noirs. Les ailes et la queue présentent un plumage iridescent bleu-vert métallique. La pie bavarde d’Afrique du Nord, est depuis peu classée comme une espèce à parts entières: la pie du Maghreb.
On peut voir de grandes taches blanches sur les scapulaires, et des marques blanches sur les primaires, visibles sur les ailes déployées. L’abdomen est d’un blanc pur. La queue est longue, graduée, avec une bande à reflets violets près de l’extrémité. Le bec puissant est noir. Les yeux sont bruns foncés. Les pattes et les doigts sont noirs. Le mâle est plus grand que la femelle. Le juvénile ressemble aux adultes avec un plumage plus terne. La pie bavarde qu’on trouve au Maroc vient d’être classée espèce à part: Pika Mauritanica : pie du Maghreb.
Écologie:
La pie bavarde est souvent associée au bétail, se perchant sur le dos des animaux pour se nourrir des tiques qu’elle picore dans leur pelage. Elle se nourrit habituellement sur le sol, cherchant des insectes. Elle stocke souvent de la nourriture dans le sol en l’y régurgitant, ensuite, elle couvre le trou pour un ou deux jours, pour un usage ultérieur.
La pie bavarde est parfois comique sur le sol. Elle marche avec de grands pas, et saute souvent de côté quand elle est excitée.
Reproduction:
La pie bavarde forme un couple aux liens solides. La parade nuptiale voit le mâle offrir de la nourriture à la femelle.
La pie bavarde nidifie généralement en solitaire, mais on peut aussi la trouver en petites colonies lâches. Elle est grégaire en dehors de la période de reproduction. Elles se rassemblent en groupes bruyants en hiver. Elles poursuivent les prédateurs et dérobent de la nourriture aux autres espèces. La pie bavarde est résidente toute l’année dans son habitat.
La pie bavarde effectue un vol direct avec de lents mais fermes battements d’ailes. Son vol est plus faible que celui des autres corvidés à cause de la longueur de sa queue.
Les deux adultes construisent le nid en cinq à six semaines. Le nid est une coupe de boue tapissée d’herbes, radicelles et poils, à l’intérieur d’une grande et volumineuse structure, faite de solides brindilles de bois, parfois épineuses. Le nid a deux entrées, et se situe dans un arbre ou un buisson, à quelques mètres au-dessus du sol.
La femelle dépose 4 à 9 œufs gris-vert tachetés de brun foncé. L’incubation dure environ 16 à 21 jours, assurée par la femelle. Elle est nourrie par le mâle pendant cette période. Les deux parents nourrissent les poussins nidicoles, et le mâle protège le nid. Les jeunes quittent le nid à l’âge de 25 à 29 jours et les groupes familiaux restent unis jusqu’à l’automne.
La pie bavarde est omnivore, se nourrissant surtout d’insectes. Mais elle consomme aussi des graines de conifères après la période de reproduction. Elle se nourrit aussi de baies, graines et noisettes en hiver. Elle mange des détritus, des œufs et des oisillons, ainsi que des petits rongeurs.
La Pie Bavarde est un oiseau que l’on peut facilement observer. Elle est qualifiée de « Bavarde » en raison de son comportement bruyant.
