Le chat des sables

Le chat des sables (Felis margarita), est appelé aussi chat du désert, chat du Général Margueritte ou chat de Margueritte. Il vit dans les régions désertiques du Maroc, d’Algérie, de Tunisie, de Libye, d’Égypte, du Soudan, du Niger, d’Arabie saoudite, du Qatar, d’Oman, du Yémen, d’Iran, du Pakistan, de Turkménistan et d’Ouzbékistan.

 

Il est l’une des plus petites espèces de félins. Le chat des sables a un petit corps rond porté par des pattes courtes. La tête est grande et large, proportionnelle au corps. Les oreilles très hautes sont placées bas de chaque côté de la tête. La fourrure dense et soyeuse peut être de n’importe quelle couleur : de sablée à un gris clair, avec des zébrures brun foncé à noir le long des pattes, ou des rayures foncées venant du coin de chaque oeil sur le côté de la face, avec un museau blanc. Ce chat a parfois également les taches noires des  » tabby  » à la fois sur son visage et son corps.

chat des sables Comme beaucoup d’autres espèces de carnivores du désert, le Chat des Sables a une couche dense de poils touffus sur le dessus des pattes afin de les couvrir pour protéger leur garniture contre les sables chauds et vents desséchants. Au Sahara, la température de surface de sable en journée peut atteindre 124°C , ce qui est plus chaud que le point d’ébullition de l’eau, pouvant ainsi facilement échauder la chair non protégée. Les griffes de ce chat sont mates, puisqu’elles n’ont rien pour s’ affiler dans le désert…

En plus d’ avoir les oreilles surdimensionnées, le Chat des Sables a également des conduits auditifs agrandis (oreille intérieure), ce qui contribue à leur sens vif de l’audition, nécessaire requis pour détecter les proies.

Un très bon chasseur

Il chasse des rongeurs, des lézards, des insectes. Chasseur nocturne, ses grandes oreilles lui permettent de localiser sa nourriture. Il passe tout le jour caché dans son terrier.

Les femelles mettent au monde entre 2 à 4 chatons par portée, au bout de 2 mois de gestation. Ils atteignent leur maturité sexuelle à l’âge d’1 an. Ce chat peut vivre jusqu’à 14 ans.

Le felis ‘magarita’ est très fort pour déloger les rongeurs de leur terrier et il est aussi connu pour sa chasse aux serpents. Il sort ses griffes et leur tape plusieurs fois la tête jusqu’à ce qu’ils ne bougent plus. Le chat les dévore ensuite par petits bouts. L’animal se nourrit de campagnols, gerboises, lièvres, oiseaux, reptiles, insectes et araignées.

Le chat des sables est chassé illégalement non pas pour sa peau, mais pour le vendre comme animal de compagnie. Il est également en danger à cause des serpents. Même si c’est un très bon chasseur de serpents, il s’expose à leurs morsures parfois mortelles .